ΘΕΣΣΑΛΙΑ

Είναι το γεωγραφικό διαμέρισμα που καταλαμβά­νει το κεντρικό τμήμα της ηπειρωτικής Ελλάδας. Περιβάλλεται από ψηλά ορεινά συγκροτήματα που περικλείουν μια χαμηλή πεδιάδα. Συνορεύει βόρεια με τη Μακεδονία, νότια με την Στερεά Ελλάδα και δυτικά με την Ήπειρο, ενώ ανατολικά βρέχεται από το Αι­γαίο Πέλαγος. Η Θεσσαλία περιλαμβάνει το μεγα­λύτερο ποσοστό πεδινών εκτάσεων από οποιοδήπο­τε άλλο γεωγραφικό διαμέρισμα της χώρας. Το κλί­μα της είναι ηπειρωτικό. Οι χειμώνες είναι ψυχροί και τα καλοκαίρια θερμά, ενώ οι θερμομετρικές διαφορές μεταξύ χειμώνα και θέρους είναι μεγάλες. Ένα από τα χαρακτηριστικά του κλίματος της θεσσαλικής πεδιάδας είναι οι συχνές θερινές καταιγί­δες. Έτσι οι πολλές βροχές δημιουργούν τον εύφο­ρο θεσσαλικό κάμπο. Ολόκληρη η πεδιάδα περιβάλ­λεται από τα βουνά της Πίνδου, του Πηλίου, της Όθρυος, της Όσσας και των Αγράφων. Ανάμεσα τους ρέει ο Πηνειός που καταλήγει στο Αιγαίο, αφού περάσει απ' τα θεσσαλικά Τέμπη. Εδώ στή Θεσσαλία, βρισκόταν συμφωνά με τη Μυθολογία η κατοικία των θεών. Εδώ και η χώρα των Κενταύ­ρων. Εδώ σ' αυτόν τον τόπο ανάμεσα στα δάση, τα φαράγγια και τα γραφικά χωριά ξεπετάγονται τα Μετέωρα. Πάνω από 600 χρόνια, 24 βυζαντινά μο­ναστήρια βρίσκονται χτισμένα στους γκρίζους από­τομους βράχους προκαλώντας και προσκαλώντας προσκυνητές κι επισκέπτες απ' όλη την Ελλάδα σ' αυτό το κέντρο της Χριστιανοσύνης. Πρωτεύουσα της Θεσσαλίας είναι η Λάρισα. Παλιά αρχοντικά με άνθη στις αυλές και στους κήπους στη μέση του Θεσσαλικού Κάμπου. Ανάμεσα σε πα­νέμορφα βουνά και παραδοσιακά χωριά, ιαματικές πηγές, όμορφες εκκλησιές κι αρχαιότητες. Η Καρδίτσα, πρωτεύουσα του ομώνυμου νομού, είναι χτισμένη στης όχθες παραποτάμου του Πηνει­ού. Σύγχρονη κι άριστα ρυμοτομημένη είναι συνά­μα και ιδιαίτερα γραφική με τα σκορπισμένα πάνω στα όρη των Αγράφων παραδοσιακά χωριά της. Ια­ματικές πηγές στο Σμόκοβο και στην Καΐτσα κα­θώς και πολλές αρχαιότητες και βυζαντινά μνημεία. Χτισμένα στη θέση της Ομηρικής Τρίκκης, τα ση­μερινά Τρίκαλα διασχίζονται απ' το Ληθαίο ποτα­μό. Εδώ βρίσκονται τα ερείπια του αρχαιότερου ιε­ρού του Ασκληπιού. Κι εκεί όπου ο Πηνειός αφήνει τα βουνά της Πίνδου, στους πρόποδες των Μετεώ­ρων, είναι χτισμένη η Καλαμπάκα, πόλη περίφη­μη για τις βυζαντινές εκκλησιές της. Πιο πέρα ο Παγασητικός Κόλπος αγκαλιάζει το Πήλιο, τη μυθική χώρα των Κενταύρων. Επιβλη­τικό και καταπράσινο, δύσβατο και γραφικό, άγριο και προσιτό. Με κορυφές πνιγμένες στις οξιές, με νερά που τρέχουν στις πλαγιές. Με χωριά ριζωμένα ανάμεσα στις καστανιές και τις ελιές. Μακρυνίτσα, Πορταριά, Μηλιές, Βυζίτσα, Τσαγκαράδα, Ζαγορά. Αρχοντικά χτισμένα από πέτρα με τοιχοστολίδια και γκριζοπράσινες πλακόστρωτες στέγες. Ακτές με όμορφα παραθεριστικά κέντρα. Στο μυχό του Παγασητικού ο Βόλος, πρωτεύουσα και οικονομικό κέντρο του νομού, με καταπράσινα περίχωρα σπαρμένα με αρχαίες μνήμες: Ιωλκός (ορμητήριο του Ιάσωνα και των Αργοναυτών), Δη­μητριάς. Στα δυτικά οι νεολιθικοί οικισμοί του Σέσκλου και του Διμηνιού, θαυμάσιες καταγάλα­νες παραλίες και τοπικές νοστιμιές συμπληρώνουν την εικόνα της περιοχής

ΘΕΣΣΑΛΙΑ

Η Θεσσαλία, τόπος θεών, ημίθεων και των μυθικών Κενταύρων, η μεγα­λύτερη πεδιάδα της Ελλάδος, που κάποτε ήταν λίμνη, περικλείεται από ένα στεφάνι ονομαστών οροσειρών. Από το ψηλότερο βουνό της Ελλάδας, τον Όλυμπο, το μαγευτικό Πήλιο, την Νότια Πίνδο, την Όσσα και την Όρθρυ. Τα Μετέωρα, με την μοναστική πολιτεία, η μαγευτική λίμνη Πλαστή­ρα όαση στη θεσσαλική γη με τις χιονισμένες κορυφές των Αγράφων να καθρεφτίζονται στα νερά της.

Ο χιλιοτραγουδισμένος Πηνειός με την μοναδική κοιλάδα των Τεμπών, και το Πήλιο, η χώρα των Κενταύρων, εί­ναι μερικά οπό τα στολίδια της Θεσσαλίας. Οι Κένταυροι, σύμφωνα με μια παράδοση, ήταν παιδιά του Απόλλωνα και της Ήβης. Ο Όμηρος περιγρά­φει τους Κενταύρους σαν δασύτριχα άγρια όντα, ένα μίγμα ανθρώπου και αλόγου, που ζούσαν στα θεσσαλικά βουνά, ανάμεσα στο Πήλιο και την Όσσα, μέχρι την εποχή που νικήθηκαν στην περίφημη κενταυρομαχία. Πιο γνωστός είναι ο Κένταυρος Χείρωνας, ο δάσκαλος των μεγαλύτερων ηρώων της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας. Κατοικούσε στο Πήλιο και ήταν περίφημος για τις γνώσεις και τη σοφία του. Ήξερε τις θεραπευτικές ιδιότητες των φυτών και γιάτρευε αρρώστιες. Κοντά του έμαθε την ιατρική ο Ασκληπιός. Κοντή του μεγάλωσε, θρεμμένος με αίμα λιονταριού και με­δούλι αρκούδας, ο Αχιλλέας, και κοντά του έμαθαν την πολεμική τέχνη, τη μουσική και το κυνήγι οι μεγαλύτεροι ήρωες. Ο θεσσαλικός κόμπος ήταν πάντοτε ιδιαίτερα ελκυστικός και δέχτηκε από πολύ παλιά τις διαδοχικές εισβολές διαφόρων λαών, όπως των Πελασγών κατά τη διάρκεια της δεύτερης χιλιετίας. Μετά τον Τρωικό πόλεμο εισέβαλε στην περιοχή ένας δωρικός κλάδος της ηπειρωτικής Θεσπρωτίας, οι Θεσσαλοί, που υπέταξαν τους παλαιούς κατοίκους ή τους ανάγκασαν να μεταναστέψουν. Η Θεσσαλία πέρασε το 364 π.Χ. στην κυριαρχία της Μακεδονίας. Το περίφημο ιππικό της πολέμησε στο πλευρό του Μεγάλου Αλέξανδρου στην εκστρατεία της Ανατολής. Στην περιοχή με την πλούσια μυθολογική παράδοση και την αρχαιότατη κατοίκηση, τον επισκέπτη προσελκύουν, ακόμα, οι δασωμένες βουνο­πλαγιές, οι χιονισμένες οροσειρές, ο συνδυασμός των σπορ βουνού και θάλασσας, οι εκτεταμένες παραλίες, οι αρχαιολογικοί χώροι, τα βυ­ζαντινά μοναστήρια και οι εκκλησίες, οι παραδοσιακοί οικισμοί και τα κέντρο χειμερινού και θερινού τουρισμού.